好在单调枯燥的旅途没有持续太久,就在珀璃快要完全接受不了这种生活的时候,他们抵达了目的地的偏郊。
车队行进入领地稍远的村落,珀璃就迫不及待地推开车窗,用孩提见到新玩具一样的目光贪婪地扫视着一切。
但并没有什么值得去记忆的。
与其说这里没有帝都的繁华,倒不如说完全就是穷乡僻壤。
值得一提的是低矮的树木,与破败的农田。
房屋俨然,但这衰败的细节无法遮蔽。
“看来,问题确实不小。”
卡莱尔放下手中的茶杯,用小碟子扣在上面,防止晃动时洒出。
“哦,你是被委托来种地的?”
听到她的感叹,帕托莉难得也丢下手中的典籍,把目光抛向远处,可惜嘴上却不饶人。
“我们不要坐马车了,帕帕。”
珀璃的声音插入打断他们的对话,车门打开的同时车队缓缓停止。
一名骑士们匆忙赶来,却被珀璃从马上拉了下去。
珀璃翻身上马,在马儿的嘶鸣声中,与马车并立。
“我们来骑马吧?”
“你在帝都没骑够?”
“那儿,哪有这样的田野可以跑个痛快啊!”
“你自己去吧,就别拉着我了,还有一件事,把马匹还给那位骑士,让他们给你找别的。”
“欸,这匹就好,我不介意的。”
“唉,那就这匹吧。”
帕托莉无奈地望着灰头土脸从地上爬起来的骑士,无奈地摊手。
对方露出了理解的点头,默默离开了。
就这样,珀璃离开他们的视线。
“我说,就这样放她乱跑,不会出事吗?”
“不愧是爱民如子的卡莱尔殿下,什么事都喜欢操心一下。”
“哈,吃醋了?”
“看到你这么愚蠢我难得有丝安心感。”
“那看来我做对了,毕竟你一直没什么安全感。”
“......”
.......
.......
循着乡道,马蹄声与轱辘碾在崎岖小路上的磕绊声,他们终于到达了此行的目的地。
领地是由多个村落,以及领主府所在的小镇构成。
此刻,他们终于来到了领主府门前。
按照礼仪,卡莱尔扶着帕托莉下车,却被嫌弃地甩开了手。
管家执事来做了简单的着装整理,还带来了名为黛黛的黑猫。
“黛黛,上来。”
少女呼唤着,黑猫顺着长袍爬到了然怀中,感受着熟悉的爱抚,发出呼噜声。
“珀璃小姐呢?”
卡莱尔环顾四周却没有发现本应跟随着车队的珀璃,有些担心地问执事,得到的回答却是上个村落那家伙就独自一人跑了。
“不必挂念她,这地方没有任何人能威胁到她的不是吗?”
帕托莉打量周边风景,看似无心地说。
“况且,那孩子一路上都快憋坏了,能平淡地来到这里,已经是超常发挥了。”
“好吧,其实我担心的是村民。”
“管不了的,就别多管。”
帕托莉话中有话,意味深长地推搡他一下,随后漫不经心缓步跟在他身后。
“啧,好吧。”
迎接他们的是更加消瘦的巴特利特伯爵,以及他不知哪里凑来的丧气十足的仪仗队和家丁。
见到卡莱尔下车的那一瞬间,神色黯淡的脸颊仿佛有所希冀,如同见到了救命稻草一般。
而事实上也确实是这样。
“卡莱尔殿下,您终于来了。”
卡莱尔有些为难地打量这位视自己为救命稻草的旧友,犹豫片刻还是伸手与他握手。
伯爵的衣装远不如不久前在帝都时,倒不如说,很难称之为贵族的服饰。
“发生了什么。”
“我们进去说,进去说!”
眼看对方似乎眼泪都要落下了,他余光扫到了帕托莉露出不屑的微妙笑容。
尴尬地攥紧拳头,随着指引做客领主府。
初入栅栏铁门,他就被震惊到了。
草坪早已荒芜,偌大的领主府除了来迎接自己的这一班人马,竟然空荡荡的
一进门,他就又被震惊到了,乱糟糟的门厅,似乎被刀剑砍得稀烂,不完整的家具,血迹斑斑。
宛如废墟一般,镀金器具布满划痕,不明物体的碎渣与蜘蛛网占满了每个角落。
烛火摇曳,小房间中伯爵长叹一声。
“你们都下去吧,我要和殿下叙叙旧。”
家丁们自觉地离开,而随行的皇家骑士则在卡莱尔的示意下离开。
只有帕托莉不为所动。
“殿下......”
伯爵为难地看看帕托莉,又看看卡莱尔
“不要在意,介绍一下,这是我的婚约者,帕托莉。”
“啊,原来是这样。”
听到这里,他露出夸张的表情,恍然大悟地拍拍消瘦的胸膛,滑稽得像个小丑一般。
帕托莉什么也没说,只是点点头,打量起四周的环境。
“若是领地荒芜破败是纯粹的贪污腐败所为,你应该不会憔悴成这样。”卡莱尔坐上高椅,看着空荡荡的木桌,似笑非笑地敲敲桌面,引起了注意力。
“那么,可以和我们说说发生了什么吗?伯爵。”
伯爵如鲠在喉,低下了头。
“这件事,还要从几年前陛下引进教国特区的事情说起.......”
......
帝国与教国的关系一直不好,可以说得上历史原因,但在几年前难得的利益吻合让他们开始建交,这是历代皇帝都没有做到的,而作为友善的证明,皇帝接受了教皇的一项提议,将宗教部分引入帝国境内。
教会宣扬爱与善良,提倡正义,是世界上无可厚非的光鲜存在。
他们打压异教徒,打压黑暗。
而加入教籍的人们可以免除一部分税务,但也失去了大部分帝国公民拥有的特权。
世袭而来的年轻伯爵充满抱负,深信不疑地认为引入教会对帝国有益。
他打点行装,从帝都回到家乡,引入教国来的使者与传教士。
......
“呵呵,有意思。”
伯爵讲述的话被帕托莉打断,黑猫从慵懒的午睡中被吵醒,伸展毛茸茸的小爪子,在长袍上抓踩着。
毫无疑问,这是相当不礼貌的行为。
“殿下......这...”
“嘛,你继续说,怎么了。”
“猜都猜到了,你还让他继续说。”
“猜到什么?”
“哼,我出去了,你们继续。”
帕托莉抱起黑猫,推门离开了。
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